Ajax Amsterdam akan menjamu juara bertahan Real Madrid di Johan Cruyff Arena pada leg pertama babak 16 besar Liga Champions 2018/2019, Kamis (14/2). Ajax tampil impresif musim ini, tapi mereka sedang mengalami penurunan performa. Melawan sang spesialis turnamen, itu bisa jadi berbahaya. Ajax hanya menang sekali dan dipaksa menelan dua kekalahan pahit dalam tiga laga terakhir. Dua kekalahan itu adalah dengan skor 2 – 6 di kandang Feyenoord dan 0 – 1 melawan tuan rumah Herachles akhir pekan kemarin.
Sebelum itu, Matthijs de Ligt dan kawan – kawan sempat melalui 21 laga di semua kompetisi tanpa sekalipun tersentuh kekalahan. Sementara itu, Real Madrid tidak terkalahkan dalam tujuh laga terakhir. Hasil positif di El Clasico serta kemenangan menyakinkan dalam El Derbi Madrileno juga membuat pemegang rekor 13 gelar dan kampiun tiga edisi terakhir tersebut berada dalam kondisi terbaik untuk lawatan ke Amsterdam ini.
Dari kubu Ajax Amsterdam, Kondisi Frenkie de Jong sedikit diragukan. Gelandang pilar Ajax Amsterdam yang akan bergabung dengan Barcelona musim depan itu mengalami masalah otot, tapi dia untuk tampil tetap ada. Dua bek Ajax Amsterdam, Daley Blind dan Nicolas Tagliafico, harus berhati – hati di laga ini. Jika mendapatkan kartu kuning, mereka harus melewatkan leg kedua di Santiago Bernabei 5 Maret nanti. Dari pihak Real Madrid, meski mencetak gol dalam derby kontra Atletico Madrid, Gareth Bale belum tentu jadi starter saat melawan Ajax Amsterdam. Pelatih Santiago solari bisa saja memasang Lucas Vazquez untuk turun bersama Vinicius Junior dan Karim Benzema dari menit – menit awal.
Untuk mengatasi barisan tengah tuan rumah, Solari bakal tetap mengandalkan Luka Modric, Toni Kroos dan Casemiro. Dibelakang, Thibaut Courtois bakal di proteksi oleh Raphael Varane dan sang kapten Sergio Ramos. Real Madrid selalu menang dalam enam pertemuan terakhir dengan Ajax Amsterdam, mencetak 20 gol dan hanya kebobolan dua. Dari 20 gol, 11 di antaranya mereka cetak di Amsterdam. Melihat catatan itu wajar jika Los Blancos cukup di favoritkan menang.
Perkiraan Susunan Pemain
Ajax Amsterdam (4 – 3 – 3) : Onana, Tagliafico, Blind, de Ligt, Mazraoui, Schone, de Jong, Beek, Tadic, Dolberg, Ziyech.
Pelatih : Erik Ten Hag.
Real Madrid (4 – 3 – 3) : Courtois, Reguilon, Ramos, Varane, Carvajal, Kroos, Casemiro, Modric, Vinicius, Benzema, Vazquez.
Pelatih : Santiago Solari.
